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Mit dem legendären Outeniqua Choo-Tjoe - Südafrika
Nicht nur für Eisenbahnromantiker ist die Fahrt mit dem mit dem legendären Outeniqua Choo-Tjoe ein Muss. Die seit 1928 existierende Eisenbahnstrecke zwischen George und Knysna führt durch eine der landschaftlich reizvollsten Gebiete in Südafrika und zählt heute zu den Hauptattraktionen der Garden Route.
Die Strecke führt durch dichte Wälder, entlang von Felsklippen, passieren Tunnel, überquert unzählige Brücken, schlängelt sich entlang von Lagunen und bewältigt durch Bergwälder eine Steilstrecke.
Seinen Namen hat der Dampfzug wegen Outeniqua-Berge und dem "Choo-Tjoe", dem Geräuschen der Dampflok, erhalten.
Die Züge werden meist von Dampfloks, der südafrikanischen Baureihe 19D oder 24, gezogen und nur in äußerst seltenen Fällen, muss wegen einer erhöhten Wald- und Buschbrandgefahr, eine Diesellokomotive vorgespannt werden. Die Loks sowie Personenwagen wurden in den zwanziger und dreißiger Jahren des 20. Jahrhundert hergestellt. Sie sind alle liebe- und detailgetreu restauriert.
Obwohl auch diese Strecke für den Güterverkehr kaum noch eine Rolle spielt und werden an den Zug regelmäßig auch noch Güterwagons angehängt. In diesem Fall werden dem Zug, wegen des steilen Goukamma Valley, dann auch schon einmal zwei Dampfloks vor den Zug vorgespannt.
Der Zug selbst ist natürlich ein touristischen Highlight an der Garden Route, aber mittlerweile wurde die Strecke auch zum Nationalen Naturdenkmal erhoben und damit ist auch der dauerhafte erhalt gesichert.
Routenbeschreibung
Schon bald nach den verlassen des Bahnhofs von George erreichen Sie das Meer und von hier aus winden sich die Gleise über die Klippen der Steilküste. Nach drei Tunneldurchfahrten erreichen Sie eine der meist Fotografiertesten Eisenbahnbrücken (Kaaimans River Bridge) von Südafrika. Der Zug fährt hier in einer weiten Kurve und so können Sie links den Indischen Ozean und rechts das weite Tal des Kaaimans River bewundern.
Nach einer weiteren Tunneldurchfahrt erreichen Sie Wilderness, das Herz der Garden Route. Ab hier fängt auch der schönste Teil der Strecke an. Vorbei an den idyllischen Küstenseen und durch Sumpfgebiete erreicht man Sedgefield, wo Sie auch den entgegenkommenden Zug sehen können.
Nach einer weitern Fahrt durch die Seenlandschaft ereichen Sie Goukamma, von wo es dann durch den dichten Urwald, in engen Kurven, schwer stampfend das Goukamma Valley hinauf geht.
Bei Keyternsnek erreichen Sie den Pass und von hier aus führt die Strecke in einigen Kurven bergab nach Belvedere. Bei der Talfahrt gibt es immer wieder wunderschöne, ständig wechselnde, Aussichten auf die Lagune von Knysna.
Über die fast 2 Kilometer lange Brücke, die in einen weiten Bogen über die Knysna-Lagune führt, kommt der Zug schließlich im Bahnhof von Knysna an.
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